小组赛结束后，抓住所有DOTA2玩家眼球的TI7赛程进入淘汰赛阶段。北京时间8月9日，淘汰赛开打次日，“不可战胜的”LGD掉落败者组，中国队破除“奇数年不能夺冠的魔咒”期望走远一步。不过，爱搞事情的V社却在今天公布了一款新游戏，活生生冲淡了玩家的悲壮情绪。

新公布的游戏名称为《Artifact》，由星际前职业选手、TI7主持人“Day9”（Sean Plott）在当天最后一场比赛对阵前公布，除了将在2018年上线，Logo的三种颜色被认为代表DOTA2力量、敏捷、智力三种类型的英雄外，官方宣传片没有透露任何有价值的信息。

据主持人含糊介绍，《Artifact》将会是一款基于《DOTA2》IP的卡牌游戏，有别于一般卡牌游戏的是，《Artifact》将拥有和《DOTA2》相同的3条线路。另据小道消息传言，玩家可以在线路上放置兵营，以产生部队。

让玩家云里雾里的“神器”

即便没有太多有效信息，不少网络“舅舅党”已经有鼻子有眼地向网友们介绍起这款游戏来。普遍的说法是，尽管《Artifact》的推出难免让人联想到同样源生于魔兽IP的《炉石传说》，但在具体表现形式上，《Artifact》可能更像皇室战争：一种卡牌与RTS相结合的对抗手游。

游戏将划出3条路线，比《皇室战争》多上一条。不过，《Artifact》不同之处还在于能够放置建筑物而并非仅限于部队。同时，《Artifact》还将和《炉石战争》类似，玩家可以扮演特定英雄角色，一样的套路，玩家可以扮演多达5名英雄而非像《炉石传说》一样只有1个。

如果真的如“舅舅党”所言，《Artifact》将成为一款取材DOTA2、借鉴《皇室战争》、对标炉石传说的大杂烩。

IP基于DOTA2由官方红口白牙说出，对标《炉石传说》的野心路人皆知，只有是否借鉴《皇室战争》一说还难以打包票。

“Artifact”一词直译为“人工制品”，但按始祖级集换式卡牌游戏《万智牌》中的描述，“Artifact”被翻译作“神器”。很有可能，为这款DOTA2 IP的卡牌游戏取名的，是一名资深的集换式卡牌游戏玩家。这也意味着，《Artifact》成品质量不会太过于离谱。

目前，《Artifact》已经开设了专门的推特账号，并解答了一些玩家无关痛痒的疑惑，也有《Artifact》研发团队成员出现，但口风都严丝合缝。从宣传片的简洁程度来看，目前透露的信息都不能确定将来游戏的具体形式。所以，任何消息都只能作为参考，而只有从V社目的层面的分析，才能稍微抓住些关键点。

对标《炉石传说》

V社之所以推出《Artifact》，明显是为了抢夺《炉石传说》一马当先的卡牌游戏市场。

根据暴雪发布的2017年第二季度报告，受益于《守望先锋》和《炉石传说》推动，暴雪月活跃用户达到4600万新高。其中《炉石传说》增长势头不减，并突破4000万美元月流水。

市场调研机构SuperData曾在今年初预估，全球网络集换式卡牌游戏市场总值将达到14亿美元。简单换算，若当前状态不改，《炉石传说》将鲸吞全球三分之一的卡牌游戏市场份额，继续维持卡牌游戏领头羊身份。

在2016年卡牌手游收入榜上，《炉石传说》位列第一，赚取了3.94亿美元，是第二名《影之诗》（Shadowverse）的4倍。跟国内特殊的卡牌游戏市场不同，在《炉石传说》出现以前，海外市场对于卡牌游戏重视程度不足。有优势的传统集换式卡牌游戏厂商，多在实体牌业务中耕耘，而电子游戏厂商，也依据以往经验认定，卡牌游戏的盈利点只在线下。

暴雪也曾持类似观点，2006年开始就陆陆续续发行了名为《魔兽世界集换式卡牌游戏》（World Of Warcraft Trading Card Game）的多套实体卡牌，但最终没有掀起太大风浪，相比竞技、更多是以收藏品的形式存世。直至2014年找准方向推出《炉石传说》后，暴雪才找到了魔兽IP与卡牌结合的最好方式。

而《炉石传说》日进斗金的成绩，明显刺激了诸多同行。2015年年度游戏《巫师3：狂猎》，此前也推出了自己的IP衍生卡牌手游《巫师之昆特牌》，V社制作《Artifact》行为目的一致，都是试图瓜分剩下的卡牌游戏市场。

伸向手游分发的好时机

目前来看，《Artifact》极可能复刻《炉石传说》的发行轨迹，先在自家Steam平台上线PC版本，形势看好次年再向iOS和安卓推出。如果验证猜测，那么《Artifact》将成为Steam首款进军移动平台的游戏。

如果算上内测，《Artifact》的IP来源DOTA2是一款已经7岁的老产品，虽然仍然坐镇Steam最高在线人数的游戏，但自2015年开始，DOTA2增长已经有乏力迹象。从单日在线峰值来看，作为免费游戏的DOTA2已经被收费游戏《绝地求生》步步紧逼，76万的单日最高在线也只领先《绝地求生》21万，而这一差距正在以肉眼可见速度缩小。

并且，DOTA2在游戏内部的营收探索上一直趋于单一化，过于依赖越来越华丽的饰品刺激玩家消费，增加收费RPG地图的尝试遭到冷遇。

因Steam平台的大获成功，V社的游戏研发基因正逐渐淡化，日常工作淹没在运营和修修补补当中。玩家期盼的“半条命3“、”传送门3“多年来毫无启动迹象。对于不爱、或者说无暇顾及出人气IP正统续作的V社而言，如何打好手上IP的延伸牌成为当务之急。

(正醉心于DOTA2的玩家似乎对新卡牌游戏兴趣缺缺)

既然面对了《魔兽世界》当年相同的困境，玩家无法被DOTA2新版本召回，那么采取和暴雪同样的策略也就在情理之中了。

更重要的是，如果V社能够借道《Artifact》杀入手游分发，又将成为一支新的渠道势力，同时降低主营业务在全球被Origin、Uplay、GOG夹击，中国被Wegame、Stone、方块游戏围堵的威胁。

根据V社公布的数据，Steam的月活跃用户已经超6700万，日活跃用户为3300万，最高单日在线峰值达1400万。截至8月9日晚7时数据，Steam同时在线峰值也达到了1270万。从PC游戏分发平台身份角度而言，Steam已经做到独孤求败，谋求业务的多元发展，才是接下来最优先应当考虑的事。

并且，已经1亿注册用户的DOTA2陷入增长困局，IP也需要新的变现通道。尽管《Artifact》预定发行时间还在明年，比IP系出同源的《炉石传说》晚了要有4载，在起跑线上处于不利位置。但正如一句话所说，种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。只要人气还在，人气游戏做手游总不迟。