近两年,国内游戏行业迅猛发展,但体育游戏的脚步似乎有点缓慢。与世界市场上火热的体育游戏相比,国内体育游戏市场稍显冷清。
可见,在传统PC和主机市场,FIFA系列、实况系列、NBA2K系列等强势海外老牌游戏周围集中了国内大批量的游戏玩家,导致国内体育游戏很难找到比较合适的突围方式;而来自艾瑞咨询发布的《2016中国移动游戏行业研究报告》显示,在2016年世界杯和欧洲杯加持的体育大年里,体育类手游占比却仅有8%。可以说,新游无爆品,手游受冷落,国内体育游戏举步维艰。
不过,即便举步维艰,却不妨碍那些看好体育游戏潜力的行业巨头们以及投资者们。近年来的体育游戏投资屡屡创下新高,国内体育游戏也在奋力追赶,不少游戏产品开始稍稍展露头角:在AppStore畅销榜上,不仅有美国的橄榄球、棒球、篮球题材,日本的KONAMI实况系列,更有来自中国的FIFA、中超、NBA、街头篮球等细分品类,虽然这些游戏或许与那些体育游戏常青树相比是小巫见大巫,却也让不少踌躇满志的厂商看到了新的希望,全力追赶的中国体育游戏逐渐开始有所起色。
体育游戏屡获资本青睐,优势何在?
作为全球最大的游戏市场之一,国内的体育游戏市场仍然亟待开发,这也吸引了不少厂商与投资者的青睐,无论是腾讯、巨人、中超,还是奋战在游戏前线的各个厂商,都在牟足了劲想要在体育游戏领域大干一场。
5月,体育手游公司深圳市星河互动科技有限公司宣布已完成B+轮1.8亿元融资,加上上一次的1.25亿元B轮融资,两轮融资星河互动累积金额超3亿;8月,中超公司与疯狂体育达成战略合作,疯狂体育拿下2017-2022年中超联赛官方游戏高级合作伙伴,成功取得未来6年中超联赛游戏IP在全球范围内的发行和运营权,以及基于中超联赛IP合作定制相关PC和移动端游戏的权利。
其实,体育作为一种天然优质的IP资源,一直是各大厂商争先赞助和投资的对象,而作为体育产业的关联产品,游戏与体育有着千丝万缕的联系。借助体育IP,体育游戏永远有着自己独到的优势。
首先,极长的生命周期。这对一款质量优良的、备受欢迎的体育游戏来说从来不是难事。如国内玩家耳熟能详的FIFA系列、实况系列、NBA2K系列等即便历经多代,每一代都有着良好的销量。尤其是在国内,由腾讯运营的《NBA2KOnline》和《FIFAOnline3》都达到了上亿的流水。可以说,借助体育IP长久的生命力,体育游戏天然的拥有极长的生命周期。
其次,与玩家之间天然的联系。一般来说,体育游戏的核心玩家往往是那些体育IP的粉丝,而体育游戏的存在,无疑可以帮助玩家建立起与赛事内容、球队、球星之间的全方位的情感连接,让玩家在虚拟世界中体验到成为自己偶像或掌握自己喜欢的队伍,即便是最差的队伍,也能取得世界冠军的快感。体育游戏的存在,正是玩家与体育IP之间的天然桥梁,满足玩家对体育赛事的情感需求。
第三,与体育IP的自然联动。体育游戏最大的优势在于可以与体育IP进行线上线下的同步营销,如在体育赛事的直播平台上放出下载链接或插播广告进行导流,在线下的赛事中提供实体公告加深玩家对游戏的印象等。这种自然联动已然被EA等体育大厂广泛应用,其球迷到玩家的转换率基本可以保证50%以上。
第四,丰富的体育IP带来多样化的体育游戏产品。无论是足球、篮球、橄榄球,还是网球、高尔夫球、曲棍球、桌球、冰球,甚至是非常规的摔跤、滑雪、F1方程式赛车、环法自行车赛、铁人三项等,品类丰富的体育IP在满足不同玩家不同需求的同时,更是为游戏厂商开发游戏提供了各式各样的可能性,也为游戏提供了广泛、固定且充满潜力的玩家群体。
因此,有着与体育IP天然联系的体育游戏成了不少厂商与投资方眼中的香饽饽。但是,在入局之前,笔者建议还是要谨慎一些,毕竟现如今体育游戏入局者众,而显著者寡,想要从“常青树”林立的体育游戏中脱颖而出,不是有钱、有勇气就可以的。
体育游戏入局者众,显著者寡,原因何在?
从上世纪80年代街机上的赛车游戏,到任天堂家用机上的网球、足球、高尔夫球、Q版决斗,再到单机、网游时代的FIFI系列、NBA系列以及《足球经理》系列等,体育游戏在国内可以称得上是元老级游戏了。
在国外经典游戏纷纷占据主流市场之后,国内体育游戏才慢悠悠的开始起步,多数也就集中在足球、篮球两种强势体育项目中,其他的体育游戏总是不温不火。对体育IP的不重视导致国产体育游戏失去先发优势,也很难吸引到铁杆粉丝的关注。
现如今,虽有越来越多入局者相继开发、发行了不少体育游戏。但是,由于激烈的市场竞争以及高昂的游戏技术开发成本,导致目前市面上的国产体育游戏多数采用卡牌类或模拟经营类玩法,自然很难吸引铁杆粉丝的青睐。
同时,由于投入不够,不少体育游戏产品质量参差不齐,游戏体验不如现实精彩,游戏设计难与经典游戏相提并论,游戏平衡性不足等因素,也导致目前国内体育游戏入局者虽多,却爆款极少。
除此之外,既然是与IP联系密切,体育游戏自然面临着IP授权及游戏时效性的问题。首先,部分体育游戏涉及到IP授权,不是你想开发就能开发的。与现实世界关系紧密的体育游戏,必然受诸多不可控因素影响,无论是体育赛事还是俱乐部、球星、球员等,都必须考虑在内,如果遇到《NBA2K》系列的“封面魔咒”等问题,体育游戏必受影响;
其次,体育赛事赛季有长有短,更是追求时效性,也间接导致部分游戏的寿命受影响。如FIFA16上线了,玩家都去玩最新版的了,那么,玩FIFA15玩家和选手越来越少,游戏自然而然的就会被更新换代掉。但是,每开发一款游戏,厂商必然要付出更多的精力与成本,毕竟新版本问题有待解决,老版本也不能不管不问。
同时,就国内来说,优质体育IP资源有限,意味着可开发利用的空间也有限。在体育与游戏联动的大浪潮中,国内有限的IP资源早就被一抢而空,这也导致国内在短时间内很难看到像KONAMI、2K、EA等游戏厂商出品的顶级体育游戏产品的出现。
基于起步晚、体育IP资源有限以及IP授权、时效性等种种问题,虽有众多厂商布局体育游戏,却短时间内很难看到显著爆款的出现。不过,国内体育游戏虽先天起步较晚,但后劲十足,尤其是当国际奥委会主席的一句“体育电竞游戏未来将是入奥首选”,更是对国产体育游戏的不小的激励。当国产体育游戏逐渐走向正轨,未来能否打开一片新天地还未可知。
体育游戏前景广阔,入局者当谨慎前行
2014年,国务院出台《关于加快发展体育产业促进体育消费的若干意见》(又被称为46号文)明确提出,未来国内体育产业总产值将达到5万亿目标。这让不少游戏厂商及投资方看到了希望与机遇,尤其是体育IP对游戏的授权经营,体育和游戏产业结合产生的市场潜力,更是让不少入局者雀跃不已。于是,这两年,体育IP与游戏也在如火如荼的前进着。
但是,笔者认为,只有当体育游戏成为广大玩家心中的主流游戏,体育IP的力量才真正实现。此时,入局者更应该谨慎前行,结合国内需求,将体育IP的作用发挥到极致,才能真正实现IP与游戏的良性互动。
将体育IP的作用发挥到极致,需要体育游戏兼顾“体育”与“游戏”两大元素,做到对体育IP的内涵做到原汁原味的展现的同时,还需要满足玩家对游戏的需求,只有这样才能成竞争激烈的市场中脱颖而出,并能成功的做到这两者的融合。
耐心对待体育IP,最大可能的发现并保留体育IP的精神内涵;多多学习经典体育游戏产品的制作发行,从中汲取成功必然因素。从IP中建立品牌,从经典中找寻精髓,只有越来越重视精品化、对IP做到最适合的开发,才能真正做出适合国内玩家的体育游戏产品,国产体育游戏才能真正实现自我崛起。