《英雄联盟》之后,《无畏契约》怎样成为下一个电竞爆款?

2020-12-29 10:34

拳头游戏花了10年时间围绕《英雄联盟》举办全球化的电竞赛事,如今他们又希望借助第一人称射击游戏《无畏契约》(Valorant)来继续发展电竞业务。

一年前,拳头游戏在《英雄联盟》全球十周年庆典上公布了数款新作,其中,《无畏契约》在电竞方面的潜力被这家公司寄予厚望。

在今年,疫情导致大部分线下电竞赛事被取消,但玩家们已经开始接受只能在线观看比赛的方式。根据拳头提供的数据显示,自从6月份正式上线后,《无畏契约》创下3400万个小时的单日观看时长纪录,最高同时在线观众人数达到了170万。而在更早些时候的Beta测试阶段,平均每天都有300万玩家登陆游戏,观众在Twitch和韩国直播平台AfreecaTV观看《无畏契约》视频的总时长超过了4.7亿小时。

挑战《反恐精英》

本月,拳头为《无畏契约》举办了首次在线大型电竞赛事,即First Strike。如果《无畏契约》能够保持当前的势头,它将帮助拳头吸引更多赞助商。迄今为止,拳头已经吸引了万事达、路易斯威登、梅赛德斯-奔驰、红牛和Oppo等主流品牌的赞助。为了推广《无畏契约》电竞赛事,拳头不得不在一段时间里承担亏损,但这些赞助商将会帮助其电竞项目更快地获利。

拳头的一项巨大优势在于,他们已经通过运营《英雄联盟》电竞赛事积累了丰富经验。

“《无畏契约》电竞项目还处于早期阶段,但我们已经引起了人们的兴趣,并且在跟多家稳妥可靠的合作伙伴谈。”拳头北美电竞合作兼业务发展负责人Matt Archambault表示,“First Strike赛事获得了来自Amazon Prime、Prime Gaming、Verizon、红牛、JBL、SecretLab和Playzilla的赞助。每家合作伙伴都很出色,在未来几年里,我们也希望吸引像他们这样的高质量合作伙伴。”

Matt Archambault

Archambault补充说,许多电竞战队、俱乐部和赛事组织者也希望参与并推动《无畏契约》电竞项目的发展。

“既然谈论《无畏契约》,你就不可能不提《反恐精英》。”TSM教练Tailored说,“《反恐精英》是世界上最棒的电竞项目之一,因为它极具观赏性,就算你不知道怎么玩游戏,也能看明白比赛里正在发生些什么。”

“但区别在于,拳头多年来已经与社区建立了非常密切的联系,对待职业选手、玩家和赛事组织机构都更友好。《英雄联盟》让拳头积累了丰富的经验和大量技巧,现在正打算运用于《无畏契约》。”

“我玩《反恐精英:全球攻势》超过1万个小时,在‘反恐精英’系列游戏里的累计游玩时长更是达到了2万小时以上,但自从《无畏契约》推出后,我只打开过《反恐精英:全球攻势》一次。我一直在等待市场上出现《反恐精英》的竞争对手,因为这能刺激它变得更好……我不能说《无畏契约》在北美杀死了《反恐精英:全球攻势》,但我认为《反恐精英》不仅受到了疫情的困扰。很多问题早就存在,Valve似乎对这款游戏缺乏兴趣。”

大部分《无畏契约》职业选手都参加过《反恐精英:全球攻势》的比赛,但Tailored表示,《无畏契约》也吸引了一批更年轻的新手,并且他们都对拳头以较快的节奏更新游戏内容,推出新角色感到高兴。另外,Tailored称拳头正在让《无畏契约》自然增长,赛事的奖金池规模较小(而非像Epic那样,为首届《堡垒之夜》赛事准备巨额奖金),他对这种做法表示欣赏,因为他相信社区的发展取决于游戏是否足够出色,而非是否提供最多的奖金。

拳头全球电竞高级总监Whalen Rozelle承认,《无畏契约》确实与《反恐精英》有相似之处。“在过去十年里,我们观看了大量《反恐精英》电竞赛事。但我们将会专注于做自己擅长的事情,并尽可能做到最好。我不会说我们要与《反恐精英》正面交锋。与其关心他们正在做什么,倒不如充分利用自己的优势。”

吸引品牌赞助商

在拳头推出的几款新游戏中,《无畏契约》最受玩家关注。凭借《英雄联盟》所获得的巨大成功,拳头可以轻松地向既有玩家群体推广这款新作。

基于《英雄联盟》的成功经验,拳头相信公司能够让品牌商押注《无畏契约》。

“品牌方对参与《无畏契约》电竞项目的建设感到高兴,这款游戏被很多人视为全球下一个电竞爆款。”Archambault说,“他们看到了通过电竞来触达高活跃度观众的机会,也留意到《无畏契约》已经吸引了一批顶尖职业选手。与我们一样,赞助商们非常看好《无畏契约》在电竞领域的前景。随着游戏体验不断改善,吸引越来越多的玩家,我们相信今后会有更多品牌对它感兴趣。”

但Archambault承认,从电竞赛事结构的角度来讲,《无畏契约》和《英雄联盟》处于不同阶段,还需要拳头投入更多时间和资源来推动其发展。

First Strike赛事

Rozelle表示,《无畏契约》First Strike赛事取得了巨大成功。非官方数据显示,这项赛事的最高同时在线观众人数达到30万,观众累计观看时长则超过了200万个小时。

“这是我们首次为《无畏契约》组织全球范围内的电竞赛事,在96小时内进行了18项比赛。”他说,“玩家们喜欢它,战队和职业选手为我们提供了很棒的反馈。我们朝着未来迈出了重要的一步。”

据Rozelle透露,First Strike的最初计划始于2019年,当时《无畏契约》距离上线还有很长一段时间。“到了今年大约4月份的时候,随着新冠疫情爆发,我们不得不重新制定所有计划。我们希望先从(玩家)社区锦标赛和合作伙伴举办的赛事开始,然后进行一系列的地区总决赛。从早期数据来看,比赛直播的观看量非常高,这给了我们信心,因为我们知道玩家群体正在扩大。”

Tailored说:“虽然这只是《无畏契约》的第一次大型赛事,但拳头与我们的合作非常棒,总是迅速响应并解决我们反馈的问题。我对比赛项目的转变并不感到担心,《反恐精英》的机会太有限了,这对我们来说几乎就像一种解脱……很多选手都跳了过来,因为我们觉得《无畏契约》会变得更有趣。”

吸引女性选手

拳头希望吸引更多女性选手参与《无畏契约》的电竞赛事,目前,Gen.G和Cloud9两家电竞俱乐部都已经组建了一支专门的《无畏契约》女子战队。

“与传统体育项目不同,你只要拿着键盘和鼠标就能参加电竞比赛。”Cloud9高级市场副总裁Kristen Salvatore表示,“所以,选手的身体能力、性别或文化背景根本不重要。”

市场研究公司Newzoo在2019年的一份报告中称,女玩家占全球玩家总人数的比例约为46%。Momentum Worldwide指出,29%的电竞观众都是女性。根据WomenInGames.org的一次问卷调查结果显示,71%的受访者认为在电竞和游戏领域,女性的参与感严重不足,62%的女性电竞观众认为,电竞赛事赞助商不会面向她们打广告。

“我们真的希望激励更多女玩家参与电竞赛事,并尽一切努力为她们铺路。”Rozelle说,“通过与职业战队密切合作,《无畏契约》有了全部由女玩家组成的队伍。”

长远规划

Rozelle介绍说,拳头计划在2021年为《无畏契约》举办四项大型赛事,其中包括地区锦标赛、大师赛和冠军巡回赛。

在实现盈利之前,拳头需要在很长一段时间里对《无畏契约》持续投资。从长远来看,拳头希望推动整个电竞生态的发展,让职业战队、赞助商和其他合作伙伴都能够获得利润。“如果我们能够为所有人都带来更多收入,那就太棒了。当然,我们不得不先进行大量投资。”

拳头也知道,《无畏契约》必须成为一个独立的电竞品牌,不能始终依赖于《英雄联盟》。

“《无畏契约》和《英雄联盟》是两款游戏,拥有不同的受众和观看体验。”Archambault说,“在赞助商看来,两款游戏或许各有优势,能够适应不同的需求。虽然最终目标也许是一样的,但我们不会局限于某种固定模式,在建立新的合作关系时必须足够灵活。”

cindy

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