文 | 手游那点事 | 西泽步

引言：深居一线的眼光。

吸金能力强、全球市场容量大的SLG品类，一直是业内津津乐道的出海热门话题。若要盘点这方面得心应手的国内厂商，壳木游戏是不容忽视的存在。他们不仅走出了对赌协议时期的阴霾、还实现了连续六年的年度收入与利润双增长，翻盘的高光时刻与命运拐点，都成为了值得业界学习的参考范本。

母公司神州泰岳2023年的财报数据印证了壳木游戏在SLG领域的竞争优势。壳木旗下的《Age of Origins》（《旭日之城》）年收入高达31.54亿元，占游戏业务总收入的70.14%，各季度充值流水均保持增长态势，ARPU值整体走高。上线近八年的另一款SLG产品《War and Order》（《战火与秩序》）也同样长青，贡献了11.35亿元的年收，占比25.24%。

（2023年5款游戏各季度数据）

值得一提的是，这两款产品去年双双跻身“十亿美元俱乐部”，足以见得壳木游戏对SLG品类持有深刻见解以及坚韧的营销执行力。行业认可度方面，壳木游戏同样交出了一份亮眼的成绩单：在data.ai发布的“2024年度发行商大奖”榜单中，壳木游戏以母公司神州泰岳之名，凭借5.6亿美元的年用户支出位列第46位，较上年攀升1位。

业绩连年增长，产品走势良好，我们不得不再一次用“闷声发大财”去形容壳木的稳健。不过另一个无可忽视的关键信息在于，壳木的收入主要集中在上线时间较长的SLG“老产品”，公司尚未成功孵化出新的爆款，对现有明星产品存在一定程度的依赖，而这种情况已经持续数年。

（《Age of Origins》是壳木的收入大头）

所以，在肯定壳木SLG产品长青运营能力的同时，业界也密切关注着这家公司在新品研发方面的动向，而壳木也并非毫无尝试。在巩固SLG根基的同时，他们也在探索其他品类和玩法的可能性。

2022年9月，壳木曾在海外上线一款名为《Puzzles & Girls》的“三消+舰娘RPG”轻度手游，试图通过挖掘小众赛道拓展业务边界。虽然这款产品看似偏离了壳木的SLG专长，但其背后实际依托着2016年上线的三消游戏《Puzzles & Heroes》的部分制作经验。

（该产品已于2023/02/27下架）

2023年3月，壳木又在海外测试了融合回合制卡牌、放置养成、模拟经营三种玩法的新作《Journey Untold》，此前我们也进行过报道。尽管上述两款游戏的市场表现平平，但多轮试水表明，壳木正在尝试利用既有经验，融合不同玩法，谨慎地进行品类拓展。

（该产品已于2023/05/22下架）

而比起分析这些剑走偏锋的案例，无论是基于当下SLG品类居高不下的热度，还是以壳木自身的看家本领为出发点，业界更想问的或许还是，这家公司能否再度发力，打造出下一款SLG爆款？

对此，同处于求证阶段的壳木给出了自信的答复。早在去年上半年召开的神州泰岳业绩说明会上，模拟经营SLG新品“代号Dreamland”就被首次曝光，公司多次表达了对该项目的信心。根据财报披露，该产品研发费用在2022年已超过1200万元，2023年进一步增至近1500万元。

而在今年五月的业绩说明会中，神州泰岳再次提及，有望在2024年下半年在海外推出“代号：LOA”和“代号：Dreamland”两款SLG新品。它们是内部多个项目激烈角逐后的优胜者，壳木对二者均抱有较大期望。

其中的“代号：LOA”，目前几乎可以确定为挂名于Era Evolutions的文明题材SLG《Leap of Ages》（下文简称《LOA》）；而立足科幻并增加了轻度模拟经营元素的“代号：Dreamland”，则与曾在同一发行商挂名的《Starlit Eden》的内容基本对得上号。顺带一提，截至发稿前，Google Play中《Starlit Eden》的发行商已经顺利“转正”为Camel Games（壳木游戏）。

那么，这两位“胜者”的具体实力究竟如何？先说结论，从海外测试的初步表现来看，两名优胜者展现出了与壳木过往产品大有不同的面貌：无论是精细程度、美术风格还是玩法设计，都分别呈现出了新的探索方向。“形似而神不似”——壳木在这两款新作中展现的开辟野心，或许还将超出我们的预期。

一、《LOA》：流程温和，细中求稳

第一款产品《LOA》有个曾用名叫“Edge of Eras”，在应用市场下过一次架。产品走的是时兴的“SLG+”路线，即在SLG核心玩法基础上融合多样化的副玩法作为前期过渡与调剂，以期拓展用户圈层，降低获客成本。不过，仅在笔者体验过程中，该游戏的前期流程就进行过数次变动，包括增加了一些剧情引导、优化副玩法等，现阶段还透露着一股验证与试错的气息。

在最新一期版本中，产品提供的副玩法为《吸血鬼幸存者》like：玩家将操控武将走位，击杀目标波次的敌人、期间可以收集经验，并在关卡内获得随机升级武器效果的机会。随着游戏进度推移，玩家还能收集更多武将，至多支持四位同时出战。有些可惜的是，局内可供选择的强化技能效果比较单一，武将技能亦缺乏变数，一定程度上降低了单局游戏的可玩性以及局内成长的爽感。

此外，副玩法中还融入了些许塔防元素。关卡开局会提供几个固定建造点位，玩家停留一段时间即可消耗金币建造防御塔，部分关卡还设有敌军行进路线以及需要保护的据点。比较尴尬的是，玩家既无法自主选择塔种、也不能对其升级或拆除，塔防玩法看起来可有可无，更像是壳木对《Age of Origins》的简单复制，融合呈现出的整体效果较为鸡肋。与专注打磨Roguelike玩法的游戏相比，《LOA》副玩法的设计可能难以充分调动玩家的兴趣。

相比有些青涩的副玩法，《LOA》以文明进步为主题的城建部分显得更加成型。根据应用商店内描述，《LOA》的文明背景将涵盖从石器时代到未来社会的漫长历史进程。这一设定与《文明》等经典RTS游戏颇为相似，以人类文明发展为主线，不仅能够依赖历史范本轻松营造出宏大观感，还能借助玩家的既有认知，降低其理解门槛和上手难度。

城建方面最具特色的，或许还是每个文明阶段均有对应的著名奇观作为象征，如巨石阵、金字塔、帕特农神庙、奥林匹亚宙斯巨像等。这些标志性建筑不仅是玩家间进度的区分，也是彰显实力和竞争的资本。随着时代科技的进步，玩家内城的建筑风格与功能也会随之演变。

不难看出，文明题材的《LOA》在凸显模拟经营的“时代感”方面下足了功夫。不仅建筑风格能够辨识出鲜明的时代特征，资源产出也遵守时代的客观史实，比如纺织业在青铜时代逐渐成型，玩家便可以在科技发展到青铜时代时解锁纺织品的生产。

（发展到新时代能解锁对应的功能建筑）

具体到城镇里的生产任务，均需要玩家手动安排收取，部分居民还都会有对应的生产互动动作。观看居民们劳动的过程，欣赏部落中的炊烟袅袅，玩家就如同一名真正的首领般，代入感比盯着静态的建筑要强上许多。不过，为了维持城镇的最大收益，玩家或许需要时刻保持在线，这对于注重休闲碎片化体验的玩家而言，可能会存在一定排斥性。

而虽说模拟经营部分比较精细，《LOA》对于SLG核心玩法的包装却相对传统，并且PVE和PVP玩法都有所简化。鉴于游戏处于测试期，玩家目前能够搭配的阵容和玩法内容相对有限，可以操盘的只有最基本的兵种相克和武将养成。虽然在PVE中玩家还可以操控武将释放主动技能，对战局产生一定影响，但其策略部分是否具有足够的可玩性依然有待商榷。

同样高度简化的还有游戏中的沙盘地图设计。《LOA》并未划分出复杂的地块和地形，仅提供了野怪、资源点等常规要素，更接近于传统的COK-like模型，降低了玩家的上手难度。

大地图不具备太多策略容量，作为维系玩家活跃度和社区氛围的重要载体，《LOA》的联盟功能也做得相对散漫，主要局限于捐兵、加速建造等基本互助，尚未开放发动大规模战役的权限。这似乎意味着，即便是一心种田的散人玩家，也不会因为没有加入联盟而错失太多游戏体验。

综合来看，沿袭COK-like基础的《LOA》在“SLG+”上的尝试相对保守，副玩法与核心SLG玩法之间的融合还略显生涩，两者之间缺乏足够的过渡和衔接。这对于游戏体验的整体性和连贯性而言，还有进一步优化的空间。不过，站在壳木发展历程的角度来看，在题材与美术的包装上进行高质量突破，或许才是这款产品最值得关注的转折点。

二、《Starlit Eden》：贯彻融合，求同存异

相较于《LOA》的保守打法，《Starlit Eden》用风格化的卖相与更高的完成度，展现出了更为创新和突破的一面。如果说前者的玩法模型总归还能看得出SLG的调性，来到这款产品，笔者一开始甚至不太敢相信它是一款SLG，足以见得壳木积极尝试品类跨界融合的拓边思维。

最直观的差异感，莫过于《Starlit Eden》采用的色彩明艳的Q版卡通画风，这在硬核色彩浓厚的SLG领域并不多见。与之相呼应的，还有游戏浓烈的科幻背景设定和深度的叙事铺陈。

玩家将化身“上帝视角”，见证一群冒险者因飞船失事被困陌生星球，与觊觎物资的敌人斗智斗勇，同时尝试挖掘事件背后真相的故事。游戏前期呈现了英雄间的频繁对话，营造出一种颇具代入感的剧情氛围，这更接近于RPG的特征。叙事驱动下的流程设计，亦为SLG游戏常见的纯玩法导向提供了一种有益补充。

关于内城的模拟经营，《Starlit Eden》与《LOA》强化美术表现的思路类似，但前者进一步强调了对“人”的细节刻画。玩家招募的每一位英雄都会入驻基地，不仅有着鲜明的外观个性和能力特质，还存在休息、饮食、清洁、娱乐等“人之常情”。为此，玩家需要为英雄们打造居所，从地板、门窗、灯具到床铺等，都要亲力亲为地指挥布置，多有装修游戏的养成风味。

玩家在城建过程中，会逐步察觉到英雄们“人性”的一面。当需求得不到满足时，英雄会产生相应的负面情绪和想法，甚至会影响工作状态。比如当食物匮乏时，英雄会感到饥饿，心情值下降；而当放松需求强烈时，英雄则有可能暂停玩家所指令的工作，转而去摸个小鱼。

当英雄的需求变得具体且细致，《Starlit Eden》的游戏驱动性就和一般SLG有了明显的目标区分，玩家一定程度上是为了给英雄提供更好的居住环境而装点基地，而不仅仅是为了追求更高的战力。

在生产流程方面，《Starlit Eden》也别出心裁地强化了互动感和仪式感。游戏对于资源采集、建筑建造等常规玩法进行了细分，赋予其更完整、更具体的操作流程。比如，SLG中常见的木材资源采集，放到《Starlit Eden》里不再是点击按钮就能瞬时完成的数值变化，而是通过英雄的一系列劳动呈现：接收指令、赶赴现场、砍伐树木、搬运存储......虽然英雄们办事的效率很快，但呈现这个完整流程最关键的作用，或许还在于能给玩家带来较强的归属体验，对辛勤建造的家园也会愈发珍惜。

值得一提的是，尽管《Starlit Eden》有着高度发达的科幻背景设定，但其科技树的研发依然遵循文明演进的基本规律，只是进化节奏更快更超前，到后期什么量子飞跃、超子革命都是小kiss。通过对比家园面貌的快速进化，玩家能够强烈地感受到时代跃迁带来的成长感。

（玩家后期富丽堂皇的基地）

模拟经营仅为养成的穿插，关键剧情的推进节点则被设置在了PVE玩法上。《Starlit Eden》尝试融入了RPG风格的战役副本设计，以及放置游戏中喜闻乐见的离线奖励。副本根据剧情环节需要大抵分为攻防两种模式，英雄全程自动战斗，但玩家也能够通过拖拽实现走位，规避部分Boss的范围伤害。

英雄虽并不存在可供玩家操控的主动技能，但玩家可以消耗能量布置防御塔辅助作战，只能说壳木还是忘不了它的塔防。不过，副本的难度终究取决于阵容练度，并未给玩家留下过多跨战力打本的空间。

《Starlit Eden》独特的游戏节奏安排，某种程度上出乎了人们对SLG游戏的固有认知。游戏前期大量笔墨着重于剧情铺陈、人物塑造和家园建设，给人一种前戏颇长的感觉——事实也的确如此，笔者断断续续玩了大几个小时，在剧情来了波反转后，游戏COK-like的核心玩法才终于浮出水面。对此，不同玩家群体的接受度还有待市场检验。

值得肯定的是，《Starlit Eden》在COK-like的核心玩法层面做出了力争清爽的努力，并且维持了同样的风格化。玩家可以通过攻打、侦查其他玩家据点、开采公共资源等行为，快速代入PVP的竞争。

同时，游戏在联盟玩法方面也做出了一些有益身心健康的轻量化改良。比如，在组队讨伐野怪时，玩家可以设置长达数小时的状态，自动排队参与盟友发布的集结，就算在这期间离线，状态也会持续生效，战利品会自动发送到邮箱里。诸如此类的便捷性设计平衡了模拟经营部分的慢节奏，也让整体游戏体验更加舒适惬意。

综合来看，《Starlit Eden》继承了SLG玩法框架，通过跨界融合的设计理念，将副玩法与核心玩法配合得较为紧凑。前期着重剧情，中期落点养成，后期提供沙盘竞争，这种“慢快结合”的节奏把控，对于拓宽SLG游戏受众，以及吸引更广泛的海外玩家群体均具有积极意义。

三、SLG的青春时代，方兴未艾

通过对这两款SLG新品的观察不难发现，壳木对待产品一直保持着与时俱进的探索思路。或许新品存在着不足，但只要敢于试错，机会总会留给有准备的人，这也是他们在SLG领域长久稳定的原因之一。

那么，SLG厂商该跟进怎样的时代步伐？当前SLG产品的主流发展路线，大致可以归纳为三条。第一条路，便是《LOA》这类屡试不爽的“SLG+”品类融合。这条路上已经诞生了不少成功案例，比如点点互动的爆款《寒霜启示录》（又名《无尽冬日》），它在COK-like框架上做好了模拟经营，打通了轻量化路线，甚至在小游戏领域也取得了不俗的成绩。

如果“SLG+”的融合发展策略可以形容成用包装的“新瓶”装内容的“旧酒”，那么对SLG核心玩法框架进行改良，则是尝试用“旧瓶装新酒”——这是较为常见的第二条路，虽然比较难走，依然有待开发的空间。B站近期表现突出的《三国：谋定天下》，就尝试了对核心玩法动刀，通过强化职业系统对战局的影响增添了策略性，在铺路、攻城等环节加入自动化，将4X行军战斗的流程化繁为简。最终，SLG重肝重氪、体验既视感强的刻板印象在这款产品上都有所改观。

而第三条路，或许便是如《Starlit Eden》这类产品正在尝试的“新瓶装新酒”——虽然看上去也是走的“SLG+”，不过它们更像是在拿SLG核心玩法的框架当跳板，去诠释并容纳一些更加跨品类的内容。正如笔者一开始觉得它玩着不太像SLG，直到最后该来的终归是来了，依然半带执拗地觉得先前的副玩法体验足以摘掉“副”字，能够与所谓的SLG核心玩法分庭抗礼。

面对这三条发展路线，究竟是副玩法包装大于内容的模式更占上风，还是反客为主地稀释SLG核心，将其分解套用至其他品类更胜一筹？问题暂时没有标准答案，但既然如今每一条路都有产品正在尝试走通，各路线的风景便均具备了远眺一番的价值。

现在看来，虽然SLG是生命周期长、ARPU高，如同“藩镇割据”般的品类，但随着更多新品的萌出，SLG的全球市场盘子依然在不断被做大做泛，品类本身的玩法承载力似乎也越来越朝着包容万象发展。而当很多厂商开始以新视角审视SLG的变革之路时，这个品类百舸争流的青春时代，或许才刚刚开始。